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    “血祭阶段？”

    我又问，平凡男淡然看了我一眼：“血祭阶段。”

    “...呼——”

    看来我的猜测没错了。

    小丑在亚雷提恩城留下了包括雾隐者在内的三个人，将剩下的“血祭”阶段，全部带了过来。

    “你们，很强啊...”我忍不住感叹一句。

    这三人实力强劲，对我来说是再好不过的事情。那将意味着，我不会陷入孤身一人，对抗数名血祭阶段教徒的艰难境地。来之前因为想到过这点，心里其实是有些压力的，尤其是面对小丑，我可不觉得自己就能轻松击败他。

    但如果再加上这三人，压力便一下子轻了许多。

    “不，也不能这么说。”

    然而平凡男听到我的话，却微微摇了摇头：“希尔维嘉小姐，我明白你的想法，但还是要提醒一句，小丑的力量不可小觑，我们之所以能逼退他，只是因为小丑不愿恋战而已。”

    “他有要做的事情，没时间和我们缠斗，若是拖到驻守森林的主教和信仰团赶来，双方就会陷入不死不休的局面，这不是小丑愿意看到的，至少目前不是。”

    “小丑正是看出了这点，才选择毫不犹豫地撤退，我们追出一段距离，脱离了哨塔的监视范围后，就不敢再继续追击了，因为再追下去，搞不好就会死的很难看，毕竟，那可是从老先生剑下活着逃走的人。”

    平凡男耸了耸肩。

    “......”

    所以男人的言下之意，纵使他们有能力杀死其他“血祭”阶段的教徒，可面对小丑，还是顾虑颇深的，谁也没有能够战胜他的信心。

    我不禁又皱起眉头：“小丑，向哪里跑了？”

    “我们一直追到伍德沃德之森南侧的山谷深处，那里地势险峻，再想找到他们很不容易了。不过，我不认为他们会就此隐匿，虽然小丑的目的并不完全明确，但我们现在掌握着另一条线索...”

    “什么线索？”

    通道越走越深，两边的墙壁逐渐出现房门，火光明明灭灭，有人声自房间里传出来，像是在低声交谈，偶尔夹杂着细碎的、像是器具碰撞的声响。穿着教袍的男人从左侧的房门里出来，对平凡男等人低头行礼，我从那人身边走过，看了他一眼，男人随即也看到了我，愣了一下，然后报以微笑。

    “他是不久前从王城调过来的，信仰团的成员。”

    走出几步之后，身穿教袍的男人回到房间，关门的声音在通道间回荡，我忍不住转头又看了一眼，接着听见平凡男低沉的话语：“如今，在这里协助进行渊泥的封锁与探究。哦，就是一年多以前的那个，出现在伍德沃德之森西面的怪物...那条鸿沟，和这里的位置很接近。”

    “......”

    我心里突兀一跳。

    一年前，伍德沃德之森西面...那不就是我出现的地方吗！

    这里...

    是伍德沃德之森西侧！？

    “鸿沟里的渊泥基本都已经消失了，但漆黑的腐朽之力还在，那周围十数公里的平原已经被严重侵蚀，连土壤都成了焦黑色，可怕的力量缓慢而有力，即使罪障也难以阻止其势头，恐怕再过个一年，连这里都会被深渊的力量吞没吧...”

    平凡男一边走一边说，神色淡然，目视前方摇曳的火。我望着他的侧脸，神色同样淡然，心脏却剧烈跳动着。

    “啊，我们当然在竭力避免这件事情。所以呢，调来这里的信仰团成员其实有不少人，不过大部分都在焦土的边缘扎了营地...嗯，我好像不应该和你说这些的，这也是教会的机密...抱歉，希尔维嘉小姐，请你不必在意，我们还是说回刚才的事吧。”

    “喂，你叫...”

    “丹尼尔。”

    “丹尼尔，你有没有、去过...”

    我想问他，你有没有去过这边真理之门的“诊所”，若是去过，我想知道他在那里，看到了什么...

    然而话问到一半，硬生生打住了。

    “...不，没什么。”

    我轻轻摇头。

    名叫丹尼尔的男人转过头来，神色困惑，我眨眨眼睛，岔开话题：“你刚才说的，线索...？”

    “诊所”的事，是安吉尔秘密调查、暂时还没有头绪的事情，这件事知道的人肯定非常少，或许连他的亲信，比如玛格丽特，可能都不是很清楚，更何况这些人...

    不知根知底，可以合作，难说信任。经过此次西尔加亚的战乱，连我都能看出来教会内部分裂相当严重，虽然平凡男会听安吉尔的话，但谁知道他们真正属于哪一边，这种事若要提前暴露，后果或许会很可怕...